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Una investigación internacional publicada en la revista de la familia Nature Reviews Immunology ha analizado por qué muchas personas centenarias mantienen un sistema inmune funcional y resistente frente a enfermedades asociadas al envejecimiento.
El estudio, en el que participa la Universidad Europea, aporta nuevas evidencias sobre los mecanismos biológicos implicados en la longevidad extrema.
El trabajo, titulado The long-lived immune system of centenarians, revisa la evidencia científica disponible y concluye que muchos centenarios presentan rasgos inmunológicos similares a los de personas más jóvenes, lo que podría explicar su mayor resistencia a patologías relacionadas con la edad.
Los investigadores señalan que los centenarios, semisupercentenarios y supercentenarios constituyen un modelo único para comprender cómo retrasar el deterioro asociado al envejecimiento.
A pesar de su avanzada edad, muchos de ellos muestran una función inmunológica preservada, con menor inflamación crónica de bajo grado y una mejor capacidad de respuesta frente a enfermedades.
Este hallazgo refuerza la idea de que la longevidad no depende de un único factor, sino de una adaptación coordinada del organismo que permite mantener el equilibrio inmunológico durante más tiempo.
La revisión identifica varios mecanismos biológicos asociados a la preservación del sistema inmunitario en centenarios:
Estos factores sugieren que algunos centenarios mantienen patrones biológicos más cercanos a los de adultos jóvenes, especialmente en la regulación del sistema inmune.
El estudio ha sido desarrollado por un equipo científico internacional con participación de la Universidad Europea, junto a instituciones como la University of California Irvine, el Hospital 12 de Octubre, la Universidad de Oviedo o el CIBER de Fragilidad y Envejecimiento Saludable, entre otras.
Entre los investigadores figuran expertos como Pedro Carrera-Bastos, Borja del Pozo Cruz y Alejandro Lucía, junto a referentes internacionales en biomedicina y envejecimiento.
Según el catedrático Alejandro Lucía, los resultados apuntan a que la longevidad extrema está relacionada con la capacidad del organismo para mantener el equilibrio del sistema inmunológico.
“El sistema inmune de muchos centenarios muestra rasgos que ayudan a explicar una vida más larga y una mayor resistencia frente a enfermedades asociadas al envejecimiento”, señala.
Por su parte, otros investigadores destacan el papel de la inflamación crónica de bajo grado, la autofagia y la vigilancia inmunitaria como factores clave en el envejecimiento saludable.
Los autores subrayan que comprender el funcionamiento del sistema inmune en centenarios podría abrir nuevas vías para:
Sin embargo, el estudio también destaca la necesidad de ampliar la investigación en tejidos y órganos más allá de la sangre periférica, así como de realizar estudios longitudinales más amplios.
Este trabajo refuerza el papel de la Universidad Europea en la investigación biomédica internacional, contribuyendo al avance del conocimiento sobre el envejecimiento saludable y la biología de la longevidad.
La investigación abre nuevas perspectivas para comprender por qué algunas personas no solo viven más, sino que lo hacen con una mejor función inmunológica y mayor calidad de vida.
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