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Las sociedades longevas no solo requieren más años de vida, sino entornos urbanos y rurales que permitan vivirlos con calidad. Según el estudio de CENIE, el cambio demográfico impacta directamente en calles, barrios y ciudades concretas, evidenciándose en aceras estrechas, falta de bancos, servicios alejados y viviendas poco adaptadas.
Hoy se reconoce que el entorno cotidiano es decisivo para el bienestar en edades avanzadas. Poder caminar con seguridad, acceder a servicios esenciales y mantener vínculos sociales depende de cómo se diseñan los espacios. Un territorio habitable retrasa la fragilidad, mientras que un entorno hostil la acelera. Por eso, la planificación urbana debe considerar el ciclo completo de la vida, no solo al adulto joven productivo.
Las grandes ciudades concentran oportunidades pero también barreras invisibles para las personas mayores: densidad, ruido, coste de la vivienda o transporte público inaccesible. La solución no es crear espacios exclusivos para mayores, sino ciudades caminables, seguras y accesibles para todas las edades, con servicios cercanos y espacios que faciliten la vida cotidiana sin esfuerzo constante.
En los pueblos, el envejecimiento se combina con la despoblación y la pérdida de servicios. Sin embargo, la proximidad entre vecinos, el contacto con la naturaleza y el ritmo pausado pueden convertirse en aliados del bienestar. La clave está en garantizar servicios, conectividad y apoyo comunitario, fomentando la convivencia intergeneracional y la creación de nuevas oportunidades en los territorios rurales.
La vivienda es el primer entorno de la longevidad. Adaptaciones simples como accesibilidad, iluminación y confort térmico permiten mantener la autonomía. Pero el hogar necesita barrio y servicios cercanos, como comercio local, centros de salud y espacios culturales. Además, la movilidad segura y accesible es esencial: transporte público eficiente, recorridos peatonales adecuados y eliminación de barreras físicas son determinantes para que las personas mayores puedan seguir participando activamente en la vida comunitaria.
El cuidado empieza en el diseño del entorno: bancos en sombra, plazas vivas, centros comunitarios abiertos e itinerarios seguros son formas de cuidado silencioso que sostienen la vida diaria. Las ciudades y pueblos longevos integran el cuidado como criterio de planificación, donde la salud, lo social, lo urbano y lo comunitario dialogan entre sí.
El desafío no es crear espacios para mayores, sino territorios donde envejecer sea posible con autonomía y dignidad. Ciudades y pueblos deben reconocer la diversidad de ritmos, capacidades y trayectorias, fomentando espacios donde la convivencia prime sobre la competencia y donde la vida cotidiana se mantenga con calidad a cualquier edad.
