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El próximo 29 de octubre se celebra el Día Mundial del Ictus, una fecha impulsada por la Sociedad Española de Neurología (SEN) para concienciar sobre esta enfermedad cerebrovascular, sus síntomas y factores de riesgo, así como sobre la importancia de actuar con rapidez ante los primeros signos.
En España se registran cada año alrededor de 90.000 nuevos casos de ictus y más de 23.000 fallecimientos por esta causa. Además, más del 30 % de las personas que sobreviven queda con secuelas que provocan algún grado de discapacidad o dependencia, lo que convierte al ictus en la primera causa de dependencia en el país. Las estimaciones apuntan también a que uno de cada cuatro españoles sufrirá un ictus a lo largo de su vida.
A escala mundial, el ictus es la segunda causa de muerte y una de las principales causas de discapacidad adquirida en adultos. En Europa, constituye la primera causa de discapacidad. Según el estudio Global Burden of Disease (GBD), cada año se producen cerca de 12 millones de nuevos casos en el mundo y más de siete millones de fallecimientos. Estas cifras han aumentado alrededor de un 70 % en las últimas tres décadas, principalmente debido al envejecimiento de la población.
El ictus se produce cuando se interrumpe el flujo sanguíneo hacia una parte del cerebro, ya sea por la obstrucción de una arteria por un coágulo —ictus isquémico, que representa aproximadamente el 80 % de los casos— o por la rotura de un vaso sanguíneo, que provoca un ictus hemorrágico.
En ambos casos, se trata de una urgencia médica en la que cada minuto cuenta. La Dra. M.ª Mar Freijo, coordinadora del Grupo de Estudio de Enfermedades Cerebrovasculares de la SEN, advierte de que por cada minuto sin que llegue sangre al cerebro se pierden casi dos millones de neuronas. La atención durante las primeras horas resulta fundamental para reducir las complicaciones.
Sin embargo, solo el 50 % de la población española sabría reconocer los síntomas de un ictus, según la SEN. Entre las principales señales de alerta se encuentran:
Pérdida brusca de fuerza o sensibilidad en un brazo o una pierna, generalmente en un lado del cuerpo.
Dificultad repentina para hablar o comprender lo que dicen otras personas.
Pérdida súbita de visión en uno o ambos ojos.
Dolor de cabeza muy intenso y repentino, diferente de lo habitual.
Ante la sospecha de un ictus, es fundamental llamar inmediatamente al 112, incluso si los síntomas son leves o desaparecen a los pocos minutos.
La falta de reconocimiento de estas señales y de una reacción rápida hace que el Código Ictus se active en aproximadamente el 40 % de los casos que llegan a los hospitales españoles, según la SEN. Este protocolo coordina la actuación sanitaria para facilitar una atención urgente.
La Dra. Freijo señala que los tratamientos son cada vez más eficaces, pero advierte de que parte de los pacientes no llega a tiempo para beneficiarse de ellos. Por ello, la sociedad científica insiste en mejorar el conocimiento de los síntomas y la rapidez de respuesta de la población.
La SEN recuerda que, además de los avances terapéuticos y la detección precoz, la prevención es una de las herramientas más eficaces para reducir el impacto del ictus. Según sus estimaciones, hasta el 90 % de los casos podrían evitarse mediante el control de los factores de riesgo vascular y la adopción de hábitos de vida saludables.
Entre los principales factores de riesgo modificables figuran la hipertensión arterial, el tabaquismo, la diabetes, el colesterol elevado, la obesidad, el sedentarismo, el consumo excesivo de alcohol y la fibrilación auricular. La edad también aumenta la probabilidad de sufrir un ictus, aunque no es un factor modificable.
La enfermedad no afecta exclusivamente a las personas mayores: hasta el 20 % de los casos se produce en menores de 55 años, y su incidencia está aumentando entre los adultos jóvenes, principalmente por hábitos de vida poco saludables.
Aunque la mortalidad por ictus se ha reducido más de un 60 % en los países de Europa occidental durante los últimos 30 años, gracias a la mejora de los tratamientos y a la implantación de unidades especializadas y del Código Ictus, la SEN considera que todavía existe margen para avanzar. Entre las medidas señaladas se encuentra garantizar que todas las provincias cuenten con unidades de ictus plenamente operativas y mejorar la identificación de los síntomas.
Con motivo de esta jornada, la SEN y otras entidades han organizado actividades de divulgación y sensibilización dirigidas tanto a profesionales como a la ciudadanía.
27 de octubre de 2026: webinar sobre ictus y daño cerebral invisible
La Red de Escuelas de Salud para la Ciudadanía del Ministerio de Sanidad, junto con la SEN, organiza el seminario online «Ictus y daño cerebral invisible: de la supervivencia a la calidad de vida», previsto de 16:30 a 18:00 horas a través de Webex.
29 de octubre de 2026: Encuentro Científico y Social sobre Ictus
La SEN y la Fundación Freno al Ictus celebrarán en Madrid este encuentro, de 10:00 a 12:00 horas, en el que distintos expertos abordarán la enfermedad desde sus dimensiones científica y social. La jornada también se retransmitirá en streaming. Más información en la web de la SEN.
8 de noviembre de 2026: III Carrera Popular del Día del Ictus
El Puente del Rey, en Madrid Río, acogerá la salida y la meta de esta carrera impulsada por la SEN, que comenzará a las 9:00 horas. La convocatoria contará con modalidades de 4K, 10K y marcha de 4K, y busca promover la actividad física y sensibilizar sobre la prevención y el conocimiento del ictus.
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