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El Alzheimer es una enfermedad que afecta de manera desproporcionada a las mujeres. Según datos de Ace Alzheimer Center Barcelona, las mujeres mayores de 55 años presentan una prevalencia del 7,1%, frente al 3,3% en los hombres.
Sin embargo, pese a ser mayoría entre las personas afectadas, las mujeres siguen estando subrepresentadas en los ensayos clínicos, y son ellas quienes asumen en su mayoría la carga del cuidado de pacientes con Alzheimer: dos de cada tres cuidadores son mujeres.
En el marco del Día Internacional de la Mujer, Ace Alzheimer Center Barcelona ha destacado esta realidad y ha subrayado la necesidad de avanzar hacia una investigación más equitativa y con perspectiva de género. “Reconocer el papel de las mujeres es imprescindible para lograr estudios más precisos y justos”, afirma la doctora Mercè Boada, directora médica del centro.
La mayor prevalencia del Alzheimer en mujeres responde a una combinación de factores biológicos y sociales. Cambios hormonales, como la disminución de estrógenos durante la menopausia, hacen al cerebro más vulnerable al deterioro cognitivo. Además, ciertas condiciones de salud y el mayor consumo de determinados medicamentos también influyen.
El nivel educativo, históricamente más bajo en generaciones pasadas de mujeres, incrementa el riesgo de desarrollar la enfermedad, aunque se espera que esta diferencia se reduzca en el futuro.
A pesar de ser mayoría entre los afectados, las mujeres tienen un 26% menos de probabilidades de ser seleccionadas en ensayos clínicos, según estudios del centro. Esta situación se explica en parte por el nivel educativo, que puede dificultar la realización de pruebas neuropsicológicas estandarizadas. La neuróloga Maitée Rosende-Roca señala que “es imprescindible mejorar las herramientas de diagnóstico para que sean sensibles al nivel educativo y logren una mayor representación femenina en los ensayos clínicos de Alzheimer”.
El impacto del Alzheimer en las mujeres va más allá de la enfermedad: son ellas las que mayoritariamente cuidan a los pacientes, lo que afecta a su vida profesional, estabilidad económica y salud emocional. En Ace Alzheimer Center Barcelona, el 73% de los participantes en talleres y grupos de apoyo son mujeres, reflejando la carga que asumen.
“Cuidar a una persona con Alzheimer es un proceso largo y desgastante. Las cuidadoras desempeñan un papel esencial que debe ser reconocido y apoyado, porque sin ellas, el abordaje del Alzheimer no sería posible”, concluye Mercè Boada.
