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Ace Alzheimer Center Barcelona y Brain Health Africa han firmado un acuerdo de colaboración para reforzar la investigación, la formación científica y la detección precoz del Alzheimer y otras demencias en África.
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La iniciativa contará con una inversión de 200.000 euros entre 2026 y 2031 y busca contribuir a reducir la escasa representación de las poblaciones africanas en los estudios internacionales sobre enfermedades neurodegenerativas.
El proyecto contempla una aportación anual de 40.000 euros destinada a financiar parte de la estructura del programa en Camerún, apoyar la organización de la escuela de formación AI-BOND y avanzar en la creación de una red internacional de investigación liderada desde el continente africano.
Entre las actuaciones previstas figura el cribado cognitivo de 3.600 personas mayores de 50 años en Camerún para crear una primera cohorte de seguimiento que permita conocer mejor cómo se manifiestan y evolucionan las demencias en poblaciones poco estudiadas.
Además, el proyecto impulsará la creación de cohortes longitudinales, biobancos y protocolos comunes de investigación, con la recogida de datos clínicos y muestras biológicas de bajo coste, como saliva o sangre seca.
Ace aportará también su experiencia en herramientas digitales de detección precoz y colaborará en la adaptación de estos sistemas a distintos idiomas, niveles educativos y contextos culturales, incluida la posible adaptación de FACEmemory, la herramienta desarrollada por el centro barcelonés.
La colaboración incluye el apoyo a la formación de profesionales y científicos especializados en enfermedades neurodegenerativas. A través del programa AI-BOND, Brain Health Africa forma cada año a alrededor de 40 investigadores en áreas como bioestadística, bioinformática, genómica y demencias.
Según explica la Dra. Mercè Boada, cofundadora y directora médica de Ace Alzheimer Center Barcelona, el acuerdo permitirá compartir la experiencia acumulada por la entidad durante más de tres décadas en diagnóstico, atención e investigación, al tiempo que facilitará el aprendizaje de nuevas realidades científicas, culturales y sociales.
Uno de los principales desafíos del proyecto será adaptar las herramientas diagnósticas a la realidad lingüística y cultural de Camerún, donde se hablan más de 250 lenguas. El objetivo es desarrollar pruebas cognitivas válidas para distintos contextos y reducir el riesgo de diagnósticos condicionados por el nivel educativo o el idioma.
La iniciativa también contempla acciones de sensibilización para mejorar el conocimiento social sobre las demencias y combatir el estigma que todavía rodea a estas enfermedades en algunas comunidades, favoreciendo un diagnóstico más precoz y un mejor acceso a la atención sanitaria.
Con esta colaboración, ambas organizaciones pretenden fortalecer las capacidades científicas y clínicas en África y promover una investigación sobre Alzheimer y otras demencias más global, equitativa y adaptada a las características de las distintas poblaciones.
