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La Navidad es, por excelencia, una época de emociones, reencuentros y momentos compartidos en familia. Sin embargo, también implica cambios en las rutinas, desplazamientos, visitas y estímulos poco habituales que pueden desorientar o generar estrés en quienes viven con Alzheimer.
Para ayudar a que todos disfruten de unas fiestas más calmadas, reconfortantes y seguras, la Fundación Pasqual Maragall propone cinco consejos sencillos que pueden marcar la diferencia.
El bienestar de la persona cuidadora es tan importante como el de la persona que padece Alzheimer. En ocho de cada diez casos, el cuidado recae en la familia (76% mujeres, hijas y esposas), que dedica una media de 70 horas semanales. Para prevenir la sobrecarga, conviene reservar espacios personales: asegurar un sueño reparador, mantener hábitos de movimiento suave (caminar, estiramientos, ejercicios respiratorios), y proteger al menos una actividad placentera a la semana. También ayuda planificar pequeños descansos durante los días señalados: turnos de 20–30 minutos en los que otra persona asuma la supervisión.
En el plano emocional, poner nombre a lo que se siente (cansancio, culpa, duelo, frustración) facilita pedir apoyo y ajustar expectativas. Cuidarse no es egoísmo, sino una necesidad para poder ofrecer el mejor apoyo posible.
Una coordinación clara entre familiares evita malentendidos y distribuye responsabilidades. Antes de las reuniones, resulta útil consensuar horarios, duración aproximada del encuentro y quién liderará cada tarea (cocina, mesa, acompañamiento, traslados). Durante la celebración, conviene hablar en un tono calmado, con frases sencillas y miradas que incluyan a la persona con Alzheimer en la conversación.
Hacerla partícipe preguntándole por sus preferencias, mostrarle fotografías o explicar con antelación los pasos de la comida fortalece su seguridad. Organizar turnos (un familiar o un amigo que esté especialmente atento) facilita que la persona cuidadora descanse y que todos puedan relacionarse. Tras el encuentro, un breve repaso de lo que funcionó y lo que conviene ajustar ayuda a mejorar sin culpas.
La Navidad es un momento privilegiado para reactivar vínculos y la memoria afectiva. Mantener tradiciones familiares como cantar villancicos, colocar el belén o el árbol, encender una vela especial o preparar una receta familiar ofrece anclajes reconocibles.
Si hay niños, su presencia aporta espontaneidad y ternura, ya que pueden colaborar en tareas sencillas y mostrar a la persona mayor dibujos o fotos. También puede planificarse una “actividad para el recuerdo”: mirar un álbum, comentar anécdotas breves o pasear por un lugar significativo, siempre evitando la fatiga. Importa más la calidad que la cantidad: encuentros más cortos y objetivos modestos suelen resultar más satisfactorios que largas reuniones con múltiples demandas.
La estimulación cognitiva funciona mejor cuando es placentera y significativa. Juegos de mesa adaptados, rompecabezas de pocas piezas o dominó con fichas de alto contraste favorecen la atención y la memoria. La música vinculada a la biografía —canciones de juventud, coplas, villancicos conocidos— puede evocar recuerdos y mejorar el estado de ánimo; basta con una lista corta y un volumen moderado.
Otras propuestas son doblar servilletas, clasificar adornos por colores, pelar fruta o regar plantas: actividades con un inicio y un final claros que proporcionan logro y pertenencia. Para no saturar, conviene alternar 15–30 minutos de actividad con pausas de calma y disponer de un “rincón tranquilo” con luz suave y una silla cómoda para cuando se necesite bajar los estímulos.
Las comidas densas y extensas pueden agotar y confundir. Se recomienda simplificar el menú (platos reconocibles, texturas seguras, raciones pequeñas) y respetar los horarios habituales, aunque la celebración sea más tarde. Presentar los alimentos por pasos reduce las distracciones y aumenta la autonomía de la persona.
Siempre que sea posible, la persona con Alzheimer debería participar en pequeñas tareas como poner cubiertos o ayudar a servir agua. Disponer de una vajilla estable (antideslizante, vasos ligeros) y evitar cambios drásticos en la mesa facilita la seguridad. Si el encuentro se alarga, una retirada breve a un espacio tranquilo o un paseo corto puede prevenir la agitación. Tras la comida, una rutina conocida ayuda a cerrar el día con bienestar.
Estas fiestas pueden ser una oportunidad para reforzar los lazos familiares y crear momentos de alegría, conexión y serenidad, tanto para quienes cuidan como para quienes conviven con Alzheimer. Seguir estas pautas ayuda a propiciar instantes bonitos para el recuerdo; en el caso del familiar con Alzheimer, quizá ese recuerdo no perdure, pero disfrutar del momento y mantenerse tranquilo y contento durante estas fechas es más que posible.
