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La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una patología respiratoria muy prevalente, debilitante e incapacitante que afecta a más de 380 millones de personas en todo el mundo y a 3 millones en España. Aunque suele pasar desapercibida, la EPOC es la cuarta causa de muerte global, causando más de 3 millones de fallecimientos al año.
Ante este contexto, y en el marco del Día Mundial de la EPOC (19 de noviembre), Sanofi y Regeneron, junto con las asociaciones de pacientes EPOC España, APEPOC y FENAER han celebrado el encuentro ‘La esperanza está en el aire’, con el objetivo de visibilizar y concienciar sobre los principales retos y desafíos en el abordaje de esta enfermedad. Esta iniciativa ha tenido lugar los días 17 y 18 de noviembre, y ha contado con un amplio programa de actividades.
El evento ha tenido lugar en el Hipódromo de la Zarzuela, en Madrid. El pistoletazo de salida ha sido una iniciativa visual: 200 drones han ofrecido una representación visual de la EPOC. Se ha ilustrado de forma simbólica los síntomas y el impacto de la enfermedad respiratoria crónica, creando un espacio de reflexión y concienciación entre los asistentes. En definitiva, el escenario ideal donde se han unido salud y compromiso social.
En este marco, Raquel Tapia, directora general de Sanofi Iberia, expresó que “En Sanofi estamos profundamente comprometidos con mejorar la vida de las personas que conviven con la EPOC, una enfermedad que impacta significativamente en su día a día. Existe una necesidad urgente de avanzar en la detección precoz y de fomentar la colaboración entre todos los actores para transformar el abordaje de esta patología. A través de la innovación y el trabajo conjunto podemos contribuir de manera real y sostenible a mejorar la calidad de vida de los pacientes”.
Durante el segundo día de este evento, donde se han dado cita actores clave en el abordaje de la EPOC, se ha presentado el proyecto COnEPOC (”Coalición en Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica. Necesidades no cubiertas de la EPOC en España y recomendaciones de mejora”) a través de una mesa redonda que ha contado con la presencia de varios de los participantes del proyecto, entre los que se encuentran pacientes y profesionales sanitarios.
El proyecto COnEPOC propone una hoja de ruta para transformar el modelo asistencial de la EPOC, desde la prevención hasta los cuidados. Incluye medidas clave como el diagnóstico precoz, el tratamiento eficaz, el manejo de exacerbaciones, el apoyo emocional, la rehabilitación integral, la formación de profesionales y el impulso a la investigación. Todo ello con el objetivo de identificar necesidades no cubiertas y garantizar la sostenibilidad del Sistema Nacional de Salud. Además, COnEPOC lanza una llamada a la acción para actualizar la Estrategia Nacional sobre la EPOC, que lleva más de una década sin ser revisada.
En este contexto, Nicole Hass, portavoz y asesora técnica de APEPOC, señaló que “Un modelo asistencial integral y personalizado transforma el cuidado de la EPOC de un enfoque reactivo a uno proactivo y preventivo, empoderando al paciente y mejorando su pronóstico a largo plazo. Muchos pacientes se sienten estigmatizados por la tos o el uso de oxígeno y reducen sus interacciones sociales. El apoyo de familiares, amigos y profesionales sanitarios puede ayudar a controlar las emociones y gestionar mejor la enfermedad”.
Este mismo día, y durante el evento, los asistentes se han podido hacer una espirometría de la mano de profesionales sanitarios que han ofrecido una lectura individualizada de los resultados.
En este punto, Iñaki Morán, presidente de EPOC España, destacó que “Identificar la enfermedad a tiempo, independientemente de la edad, permite actuar antes de que el daño pulmonar sea irreversible. La detección temprana no solo salva vidas, sino que también mejora la calidad de ellas y marca una gran diferencia en la evolución de la enfermedad. Permite instaurar tratamientos más eficaces, ofrecer apoyo psicológico y promover hábitos de vida saludables. Desde nuestra labor asociativa, trabajamos para que cada persona con riesgo de EPOC tenga acceso a un diagnóstico a tiempo y a una atención integral que mejore su bienestar físico y emocional”.
La prevención y la detección precoz han sido también protagonistas en la intervención del actor y paciente con EPOC, Santi Rodríguez. Su participación se ha sumado a los testimonios compartidos por otros pacientes, reforzando el mensaje de esta iniciativa: cuidar la salud pulmonar y proteger la capacidad de respirar plenamente.
Según datos epidemiológicos, EPISCAN I y EPISCAN II muestran que la prevalencia de la EPOC ha aumentado más de un 15% entre 2006 y 2019. Mientras que EPISCAN I arroja una prevalencia del 10,2% en pacientes de entre 40 y 80 años, EPISCAN II mostraba una del 11,8%, con un mayor incremento en mujeres, aunque sigue siendo más frecuente en hombres.
Disnea, tos y producción de esputo son algunos de los síntomas que describen esta patología pulmonar, que junto con las exacerbaciones provocan en los pacientes limitaciones persistentes y progresivas. Principalmente, estos síntomas se asocian a la exposición al humo del tabaco, pero también a partículas tóxicas, gases o factores propios del paciente, como el retraso en el crecimiento pulmonar o la predisposición genética.
Finalmente, el Dr. Bernardino Alcázar Navarrete, especialista en neumología en el Hospital Universitario Virgen de las Nieves de Granada, afirmó que “La adherencia al tratamiento es un pilar fundamental en el control de la EPOC. Se traduce en una mejor estabilidad clínica, menor necesidad de hospitalización y una progresión más lenta de la enfermedad. Solo con un enfoque integral y centrado en la persona podremos reducir la carga de la EPOC y avanzar hacia una atención más personalizada y efectiva”.
Pese a que muchas de las necesidades no cubiertas ya están incluidas en las principales estrategias españolas de EPOC, desde COnEPOC se insta a considerar la necesidad de un cambio de dirección en las guías de práctica clínica hacia un enfoque más personalizado del manejo de la enfermedad.
